Melissa Zermeño, 31 años, Guadalajara Jalisco.
Instagram: @mel.zermeno

Hola Mel, te escribimos de parte de Que perra mi amiga. Un espacio para conectar con mujeres y aliades de diversas industrias, con la finalidad de crear una comunidad de empoderamiento y transversalidad.
Nos encanta tu trabajo como ilustradora, nos gustaría conocer más de tí y tu proceso.

¿Nos podrías contar un poco de tu historia? ¿Cómo llegaste hasta aquí?

Estudié Diseño para la comunicación gráfica en la U de G pero siempre me había gustado dibujar, mi sueño era (y aún es) hacer libros infantiles ilustrados.
En mi primer empleo proponía solucionar cosas con ilustración cada vez que podía y poco a poco se volvió un recurso que hasta la fecha se usa. Ha sido un camino largo para llegar a dedicarme solo a esto, más que nada he trabajado en mis miedos e inseguridades pero mi proceso de terapia y tener un plan de negocio bien estructurado me han ayudado a convivir (por que creo que nunca se superan del todo) mejor con esos temores.

¿Cómo ha sido para tí, ser una ilustradora en México?

Difícil pero motivante, afortunadamente ya existe una gran cantidad de ilustradores mexicanos que han abierto camino para las nuevas generaciones y han formado una industria que sigue creciendo y estructurándose. Creo que cada vez estamos más abiertos a tener conversaciones honestas en el gremio sobre procesos,tiempos, cobros, contratos, etc. A mi me encanta compartir mi conocimiento y recursos con quien lo necesite.

¿Consideras que en tu industria, existe una diferencia por ser mujer?

Si, he recibido un trato bastante machista en la industria creativa, pero mi terquedad ha convertido estos contratiempos en leña para mi fuego, incluso he tomado experiencias como inspiración para mis piezas personales. Creo que las mujeres necesitamos hablar entre nosotras y apoyarnos, no siempre estaremos de acuerdo pero necesitamos iniciar conversaciones que denuncien las situaciones que nos afectan laboral, económica y emocionalmente.

¿Nos cuentas alguna experiencia importante en tu carrera como ilustradora?

La pandemia fue un tiempo en el que muchas cosas profundas cambiaron. Por primera vez me detuve a observar lo que me rodeaba y pude analizar la relación que tenía con los objetos ya que no había personas que me distrajeran por lo que comencé a dibujarlos, esto me llevó a tener una narrativa y estilo definidos (aunque no me cierro a seguir explorando).

Si te sientes cómoda, ¿nos compartirías algún momento difícil de tu carrera?

Cuando me despidieron de una agencia de publicidad. Había estado 9 meses en este lugar donde constantemente había acoso sexual/laboral, machísmo, homofobía y demás. Yo continuaba a pesar de presenciar todo esto porque sentía que tenía algo que probar, que si no aguantaba la presión no daba el ancho como trabajadora de la industria creativa. Pero después de que mi jefe me regañó diciéndome “Si no aguantas mejor cásate y ten hijos” me di cuenta de lo desubicada que estaban estas personas (¿Quién con dos neuronas compara la responsabilidad de la maternidad con hacer posteos de facebook?) y que era tiempo de irme. Aprendí que estoy dispuesta a llevarme al límite solo cuando yo lo decida y que ningún empleo vale más que mi salud mental.

¿Qué te motiva a dedicar tu vida a la Ilustración?

Creo que el aspecto terapéutico que tiene, durante mucho tiempo me costó poder contar lo que sentía y pensaba con palabras, así que dibujar me ayudó a procesar de forma abstracta mis vivencias.

¿En qué proyectos te encuentras trabajando por ahora?

Actualmente estoy colaborando con la iniciativa “Revive tu cancha” de Blue Women Pink Men, México bien hecho y AT&T. Estoy creando un mural en el piso y ha sido todo un reto por que no me puedo alejar del muro para ver como van las proporciones, afortunadamente el chico que video tenía un dron con el que pude visualizar mejor mi trazo y sobre eso hacer modificaciones.

¿Qué aprendizajes has tenido en tu proceso como artista?

La organización es clave, afortunadamente tuve la oportunidad de trabajar y que me capacitaron como project manager en mi último empleo y esto me ha dado herramientas para no morir en el intento de ser artista independiente.

¿Si volvieras a empezar, qué harías diferente?

Me diría que no tengo que impresionar a nadie más que a misma, creo que al principio buscaba la validación de otros ilustradores que admiraba, ahora sé que eso solo te lleva a tomar decisiones artísticas que no son totalmente fieles a ti.

¿Qué le recomendarías a alguien que va comenzando en una industria como la tuya?

Busquen compartir su trabajo y conectar con otras personas que se dedican a lo mismo, crear comunidad desde que vas iniciando es super importante.

¿A quién admiras? ¿Tienes algún role model que te inspire?

Mary Shelley, la autora de Frankenstein. Me asombra como escribió a los 18 años una obra tan increíble, reinterpretando de forma moderna un mito griego y que incluso puede aplicarse a problemáticas actuales como la inteligencia artificial.

Virginia Woolf, su ensayo “Un cuarto propio” me voló la cabeza y fue un parteaguas en mi forma de pensar, ver el mundo y tomar decisiones. En esencia me enseñó que siempre y cuando tenga mis necesidades básicas cubiertas me puedo dedicar a crear y que no todos gozan de ese privilegio, que los años de desigualdad social y de género han tenido un impacto irreparable sobre la historia de la humanidad.